Amerika Birleşik Devletleri, 2001 yılındaki terör saldırılarından bu yana en büyük hava ulaşım aksaklığını yaşadı. Federal Havacılık İdaresi (FAA) tarafından uygulanan dört saatlik ulusal yere indirme durumu, yüz binlerce yolcunun seyahat planlarını altüst etti.
David Johnson, iki kez ertelenen uçuşu nedeniyle zor durumda kaldı. Barbara Steinberg, yüksekokul buluşmasına katılmanın tehlikede olduğunu düşünürken, Grissel Francis 11 Eylül 2001 tarihli hava korsanlığı olaylarını aklından çıkaramadı. Francis, “Korkutucuydu,” dedi.
FAA’nın uyguladığı yere indirme durumu, 6.600’den fazla uçuş iptali ve 8.600 gecikmeye yol açtı. Ulaşım Sekreteri Sean Duffy, yaşlı ağ teknolojisinin hava trafik yönetiminde kullanılan radar ve iletişim sistemlerindeki bir arızanın aksaklığa neden olduğunu belirtti.
Ronald Reagan Washington Uluslararası Havaalanı’ndaki bilgi panoları, neredeyse tamamen “Gecikmeli” veya “İptal Edildi” olarak işaretlenmiş uçuşlarla doluydu. Yolcular, belirsiz durum karşısında endişeli bir şekilde durumu sorguladılar. Johnson, “Bu durumun nasıl mümkün olduğunu ve neden bu kadar sürdüğünü anlamıyorum,” diye konuştu.
Steinberg, Newark’tan Toronto’ya olan uçuşunun iptal edilmesi nedeniyle buluşmasına katılamayacağını düşündüğünü ifade etti. Diğer yandan, FAA’nın yere indirme kararını temkinli bir adım olarak gören 71 yaşındaki Debra Bliesner, bunun güvenlik açısından önemli olduğunu vurguladı.
Uçuşa hazırlanan Grissel ve Joseph Francis, Dallas’tan New York’a uçarken, pilotun tüm uçuşların durdurulduğunu bildirmesiyle çok şaşırdıklarını belirttiler. Uçakları, varış noktasına ulaşmak için beklemek zorunda kaldı. FAA yere indirme durumunu kaldırdıktan sonra bile, birçok yolcunun havaalanlarında mahsur kaldığı açıklandı. Edward Karagbo, Lome, Togo’ya gidecek uçuşunu kaçırınca Newark Havaalanı’nda beklemek zorunda kaldığını söyledi.