Amerika’daki birçok şehirdeki seçmenler, son ara seçimlerde veri merkezlerine yönelik kısıtlamalar veya tamamen yasaklamalar istediğini açıkça ortaya koydu. Bu durum, yapay zeka patlamasına duyulan öfkenin siyasi sınırları aştığının en net göstergelerinden biri oldu.
Ohio’nun Piqua kasabasından çiftçi Alisha Lange, “Demokrat ya da Cumhuriyetçi, önemli değil,” dedi. “İnsanlar kasabalarını geri istiyor.” Lange, 25 megavat (MW) kapasitenin üzerindeki veri merkezlerinin yasaklanması için mücadele veren Save Piqua adlı yerel grup içinde önemli bir rol oynamıştı.
Salı günü yapılan referandumda yasak, onaylanarak 1 milyar dolara mal olması planlanan Meta’nın veri merkezi inşaatını tehlikeye soktu. Proje, daha önce onaylanmış olmasına rağmen bu durum geçerli oldu.
42 yaşındaki çiftçi, seçmenlerin üçte ikisinin bu yasayı onayladığını öğrenince gözyaşlarına hakim olamadı. “Biz küçük bir tarım kasabasıyız ve daha fazla insan için gelir sağlayacak bir sanayi bulunmasını tercih ederiz,” dedi. Veri merkezleri tamamlandıktan sonra oluşturduğu iş imkanlarının sınırlı olduğunu vurguladı.
Ülke genelinde oy pusulaları sayılmaya devam ederken, danışmanlık firması Redbud Consulting, 30’dan fazla yerel düzenlemenin, veri merkezleri için daha sıkı kurallar getirdiğini açıkladı. Bu durum, New York ve Texas gibi bazı eyaletlerde zaten var olan kısıtlamaları da artırdı. Meta, veri merkezi inşaatına milyarlarca dolar harcayan tek büyük teknoloji firması değil; Google, Microsoft ve Amazon da, yapay zeka ürünlerine duyulan artan talebi karşılamak için yatırımlarını artırıyor.
Kansas City yakınlarındaki küçük bir kasaba olan Ottawa’da da sakinler, büyük veri merkezlerini yasaklayan bir teklifi büyük bir oy çokluğuyla onayladı. Ottawa United adlı bir sivil toplum kuruluşunun üyesi olan Michael Lewis, “Biz satılık değiliz,” dedi. Bu yıl Demokrat olarak Kongre’ye aday olan Lewis, mevcut Cumhuriyetçi adaya karşı seçim kaybetti.
Wisconsin’deki Janesville’de ise, şehir meclisi üyelerinin çoğu, geliştirme firması Viridian’ın 8 milyar dolarlık veri merkezi inşaatı teklifine başlangıçta açıktı. Ancak topluluklar, yeni inşaat projelerini incelerken iş yaratma potansiyelinden daha fazlasını talep etmeye başladı. Janesville for Responsible Development üyesi Cathy Erdman, “Şimdi önemli bir projede iyi veya kötü olduğunu gösteren çok daha geniş bir göstergeler yelpazesi görüyoruz,” dedi.
Sonuç olarak, şehir meclisi Viridian projesini Haziran ayında reddetti, ardından bir yıl boyunca inşaat moratoryumu uygulamaya koydu. Artık eski General Motors alanındaki herhangi bir projeye referandum ile onay verilmesi gerekiyor. Bazı Janesville sakinleri veri merkezlerine açık bir şekilde karşı çıkarken, diğerleri “daha fazla şeffaflık” istemekte ısrar etti.
Piqua’da, Lange, Meta projesinin son noktayı koyduğunu ve iki şehir meclisi üyesi ile belediye başkanının görevden alındığını belirtti. Ottawa’da Lewis, veri merkezi protestosunun siyasi farklılıkları bir kenara bırakarak bir Cumhuriyetçi yetkiliyle güç birliği yaparak referandum için mahkeme kararı almayı hatırlayacak.
“Bu harikaydı,” diyerek ekledi: “Bu, gerçek topluluk olmanın anlamıydı.”