Emek Partisi, Sosyal Kalkınma Bakanı Louise Upston’un kendini açıklaması ve özür dilemesi gerektiğini belirtti. Çünkü acil gıda yardımına yapılan 8000’den fazla başvuru, gıdanın hayati bir ihtiyaç olmadığı gerekçesiyle reddedildi.
Sosyal Kalkınma Bakanlığı (MSD) hatasıyla ilgili olarak Pasifik Emek Milletvekili Tangi Utikere, Başbakan Christopher Luxon’un da kendisinin bakanından cevap istemesi gerektiğini ifade etti.
Utikere, Cook Adaları kökenli olup, Pacific Mornings programında yaptığı açıklamada, Upston’un görevden alınmasını istemediğini ancak olayın sorumluluğunu alması gerektiğini vurguladı. “Olası durum karşısında özür dilemedi. Yetkililerini suçluyor. Bu tamamen kabul edilemez,” dedi.
Utikere, Luxon’un Upston’dan açıklama istemesi gerektiğini belirtirken, bunun hükümetin acele yasalar geçirme isteğiyle bağlantılı olduğunu da ekledi. “Sonuçta, hükümetin yasalarını aceleyle geçirmeye çalışıyorken sonuçları böyle oluyor,” ifadelerini kullandı.
MSD, son altı yıl içinde 8000’den fazla Gıda Yardım Başvurusu için yanlış bir reddetme kodu kullandığını doğruladı. Bakanlık, bunun idari bir hata olduğunu söylese de, yanlış kodun altında yatan kararların yanlış olduğu anlamına gelmediğini belirtti.
Utikere, bu durumun özellikle ciddiyet taşıdığını çünkü bu yardımların acil zorluklar yaşayan insanlara yardım amacıyla verildiğini söyledi. “Birçok insan acil gıda yardımına ihtiyaç duyarken, onları bir kenara itmek ve sorumlu bakanın bu duruma dahil olmaması kabul edilemez.” dedi.
Upston, hükümetin gıda yardımına yönelik yanıtını savunarak, gıda desteği için ayrılan bütçeye ve devam eden özel ihtiyaç yardımlarına dikkat çekti. “MSD, yüz binlerce uygun Yeni Zelandalılara gıda için Özel İhtiyaç Yardımları sağlamaya devam ediyor.” şeklinde konuştu. Ayrıca, en yüksek ihtiyaç durumundaki kişiler için toplum gıda desteği için 45 milyon dolarlık bir bütçeden bahsetti.
Hizmetin insanlara yardımcı olması gerektiğinin altını çizen Kurtuluş Ordusu’ndan Nicki Dutton, MSD’nin kullandığı ifadelerin zorlayıcı olduğunu belirtti. “Yeterli gıdayı bulmakta güçlük çeken birine gıdanın hayati bir ihtiyaç olmadığını söylemek oldukça zor” dedi.
Utikere, son yapılan anketlerin Emek Partisi’ni 25.9 yüzdeye yerleştirmesinin ardından, partinin her oyu kazanma amacında olduğunu ve daha küçük partilerin bu süreçte öne geçeceği düşüncelerini reddetti.