İrlanda’da 160’tan fazla sporcu, İrlanda milli futbol takımına İsrail ile yapacağı UEFA Uluslar Ligi maçlarını boykot etmesi çağrısında bulundu. Açık mektup, İrlanda Sport for Palestine Grubu tarafından duyuruldu.
İrlanda, 27 Eylül’de Macaristan’da İsrail ile karşılaşacak ve 4 Ekim’de Serbistan’da rövanş oynayacak. Her iki maçta da tarafsız alanlarda ve kapalı kapılar ardında oynanacak. Bu karar, Gazze’deki sivil ölümlerine yönelik futbolcular ve taraftarlar tarafından yapılan protestolar sonucunda alındı.
Open letter imzacıları arasında olimpiyat madalyası sahibi Ciara Mageean, eski İrlanda milli takımı oyuncusu Louise Quinn, eski rugby oyuncusu Tony Ward ve боксерler Tyrone McKenna ve Eric Donovan yer alıyor.
Mektupta, “Bu önemli bir an ve bu an ile doğru olanı yapma fırsatına sahipsiniz,” denildi. Ayrıca, “Maç oynamamak, yapabileceğiniz en sporcuca şey olacaktır. Liderliğiniz ve cesaretinizle, sporun birleştirici gücünü gösterecek, bizi birbirimize bağlayan ortak değerleri hatırlatacak ve maçın ötesinde bir etki yaratacaktır,” ifadeleri yer aldı.
Mayıs ayında, öncü İrlandalı futbolcular, ünlülerle birlikte İrlanda’nın İsrail ile oynayacağı Uluslar Ligi maçlarını boykot etme kampanyasına katılmıştı. İrlanda, Avrupa Birliği’nin İsrail’in Gazze’deki savaşına yönelik en sert eleştirmenlerinden biri oldu ve İrlanda Futbol Federasyonu (FAI) üyeleri, 2025’in sonlarında, yönetim kurulunun UEFA’dan İsrail Futbol Federasyonu’nu Avrupa müsabakalarından hemen suspansiyon etmesini talep etmesini oy birliğiyle onayladı.
FAI, ulusal takım ve federasyonu etkileyebilecek olası yaptırımları gerekçe göstererek maçları oynamaya kararlı olduğunu belirtti. İrlanda teknik direktörü Heimir Hallgrimsson, geçen hafta futbolcularla bu konuda birebir görüştüğünü ve “hiçbirimizin bu oyunları oynamaktan hoşlanmadığını” söyledi. Reuters, yorum talebiyle İsrail Futbol Federasyonu ile iletişime geçti.