Avustralya’daki tarım sektörü, göçmenlik kısıtlamalarından dolayı yeterli iş gücü bulamama endişesi yaşıyor. Çalışma Bakanı Amanda Rishworth, çiftçilerin, tatil için gelen sırtçantası turistler yerine, Pasifik adaları ve Timor-Leste’den niteliksiz ve yarı nitelikli işçileri işe alabileceğini açıkladı.
Bakan Rishworth, dün açıklanan değişikliklerin kırsal alanlarda iş gücü sıkıntısına yol açacağına dair tarım gruplarının uyarılarını kabul etmediğini belirtti. Çiftçilerin, çalışma tatilinde olan Avrupa kökenli gençlerin çalışma izinlerinin uzatılması için yapılacak kuraya katılmak zorunda kalacaklarından dolayı endişeli olduğunu belirten Rishworth, çiftçilerin yeterince bilinmeyen PALM (Pasifik Avustralya İş Gücü Hareketliliği) programına başvurmalarını önerdi.
Hükümetin iş gücü pazarındaki etkilerini analiz edip etmediğine dair bir bilgi veremeyen Rishworth, “İkinci ve üçüncü yılını tamamlayan sırtçantalı turistlerin kırsal alanlarda çalışmalarının gerektiğini” ifade etti. Bunun yanı sıra PALM programının da bir seçenek olduğunu vurguladı.
Ulusal Partinin milletvekili Michael McCormack, hükümetin uyguladığı bu kesintilerin tarım sektörünü “çaresiz endişelerle” yüz yüze getirdiğini savundu. “Meyveler bağda çürümeye terk edilecek,” diye konuştu. Çiftçilerin Tarım Federasyonu Başkanı Hamish McIntyre, çalışma tatilinde olan turistlerin vize işlemlerinin başlamasının birkaç günden üç aya çıkarılmasından dolayı öfkeli olduklarını belirtti. Bu durumun Avustralya’nın gıda ve lif üretimini etkileyebileceğini vurguladı.
PALM programı, Fijili, Papua Yeni Gineli, Solomon Adaları, Vanuatu, Samoa, Tonga, Tuvalu, Kiribati, Nauru ve Timor-Leste’den işçilerin seyahat masraflarını işverenlerin karşılamasını gerektiriyor. Ancak, bu programın kullanım oranı düşüş gösterdi. İş gücü açığına ilişkin endişelere rağmen, Rishworth, PALM programının yeterince faydalanılmadığını ve iş gücü sıkıntısını giderebileceğini savundu.