Geçtiğimiz hafta sonunda Rize’nin Kaçkar Dağları, 60’tan fazla ülkeden ve altı kıtadan gelen 2,000’e yakın koşucuyu ağırladı. İkinci kez düzenlenen Kaçkar by UTMB, Türkiye’nin tek UTMB Dünya Serisi etkinliği olarak uluslararası trail koşusu takviminde giderek daha önemli bir yere sahip olduğunu gösterdi.
11-13 Eylül tarihlerinde, Çamlıhemşin ilçesindeki Ayder Yaylası etrafında gerçekleşen etkinlik, profesyonel ve amatör ultra-trail koşucularını, Türkiye’nin en zorlu dağ arazilerinde dört farklı yarışta bir araya getirdi.
İlk yılında yaklaşık 1,600-1,900 koşucu katılmışken, bu yılki etkinlik önemli bir katılım artışı gösterdi. Organizasyon komitesi, kapasiteyi artırarak uluslararası katılıma daha fazla önem verdi; Rize, sporu kullanarak doğal ve kültürel cazibelerini tanıtmayı ve turizm ekonomisini genişletmeyi hedefliyor.
Gençlik ve Spor Bakanı Osman Aşkın Bak, yarışların başlangıcını vererek etkinliğin sadece bir dayanıklılık yarışması olmadığını vurguladı.
“Dünya, Kaçkarl’ın güzelliklerini görecek,” diyen Bak, koşucuların bölgenin nehirlerini, ormanlarını, vadilerini ve yaylalarını deneyimleyeceğini ve bu yolculuklarının görüntülerini takipçileri ile paylaşacaklarını belirtti.
Uluslararası görünürlük, Rize’nin stratejisinin merkezinde yer alıyor. Ultra-trail koşucuları, büyük yarışları takip eden ve genellikle uluslararası düzeyde yarışmalara katılan son derece etkin bir küresel topluluğu temsil ediyor. Bak, bu tür etkinliklerin sadece yarış haftasında değil, oteller, ulaşım, restoranlar ve diğer turizm işletmeleri gibi sektörlere de büyük katkı sağladığını ifade etti.
Rize Valisi İhsan Selim Baydaş ise etkinliği, ilin yıl boyunca turizm destinasyonu olma çabasının önemli bir adımı olarak değerlendirdi.
“Rize, yeşil, mavi, çay ve yağmurun başkenti. Artık ultra-trail koşu başkenti olma yolunda da ilerliyoruz,” diyen Baydaş, yapılan organizasyonun yerel turizme katkı sağlayacağını da sözlerine ekledi.
Dört farklı yarış programı, koşuculara mesafe ve zorluk seviyelerinde seçim yapma imkanı sundu ancak her parkur Kaçkar Dağları’nın zorlu karakterini sergiledi. Öne çıkan Kaçkar 100K yarışı, Cumartesi sabahı saat 04:00’te 149 koşucu ile başladı.
Yaklaşık 82 kilometrelik parkur, 5,600 metre tırmanış içeriyor ve sporcuları yüksek dağ geçitleri, teknik patikalar, ormanlar, alpin çayırları, göller, köyler ve geleneksel yaylalardan geçiriyor.
Radyofrekans koşuculara maksimum 24 saat içinde parkuru tamamlama şansı tanıyor. Her tamamlanan yarışta katılımcılara UTMB Dünya Serisi Finalleri için kural üzerinden çekilişe katılmalarını sağlayan üç Running Stone veriliyor.
Yarışın 50K versiyonu yaklaşık 44 kilometre mesafe kat ederek 3,000 metre tırmanışla koşulurken, 20K parkuru ise 20-22 kilometre arası mesafeye sahip ve 1,400 metre yukarı tırmanış içeriyor.
Ayrıca, elit koşucular ve topluluk üyelerinin katılımı hedeflenen Ayder 4K gibi etkinlikler düzenlendi. Parkurlar, eski çoban yollarından geçerek yoğun ormanlar, nehir vadileri ve yüksek dağ çayırlarına ulaşıyor. Kaçkar Dağları, 3,900 metreyi aşan zirveleriyle bu geniş dağ sırasının bir parçasını oluşturuyor.
Değişken hava koşulları ve zorlu arazi, yarışları daha da zorlu hale getirdi. Önceki yıl, ciddi hava şartlarının ve güvenlik endişelerinin en uzun yarışı iptal ettirdiği hatırlatıldı. Ancak bu yıl, organizatörler lojistik ve hazırlıkları geliştirerek etkililiği artırmak adına çalışmalara devam etti.
Kaçkar by UTMB’nin büyümesi, Rize’nin spor turizmindeki daha geniş hedeflerine de bağlı. Baydaş, sürdürülebilir turizm amacıyla stratejik fırsatlar belirlediklerini dile getirerek, etkinliğin Rize’de 2030 yılına kadar devam edeceğinin netleştiğini aktardı.
Rize’nin doğal güzellikleri uluslararası bir platformda daha geniş kitlelere ulaşmayı başardı. Bu etkinlik, Rize’nin çok yönlü tanıtımına katkı sağlarken, Türkiye’nin spor turizmi alanındaki payını artırmayı da hedefliyor.
Etkinlikte yer alan yerel halk, sadece uluslararası atletlere ev sahipliği yapmanın ötesinde, yarışların topluma ait olmasını sağlıyor. 55 yaşındaki Nazmiye Dalga, bu yarışta 20K katılan yerel bir turizm işletmecisi olarak tanınan bir figür. Dalga, geçen yıl yarışı tamamladıktan sonra bu yıl daha iyi bir zaman hedefliyor.
Yerel yetkililer, bu tür etkinliklerin Rize’nin dağlarının ekonomik ve turizm açısından nasıl avantaja dönüşeceğini gösterdiğini ifade ediyor.
Rize Belediye Başkanı Rahmi Metin, “Büyük etkinlikleri şehrimize getirdikçe Rize’yi daha iyi tanıtıyoruz,” açıklamalarında bulundu.