Pazartesi akşamı Londra’nın merkezinde binlerce kişi, geçen hafta ani ölümünü yaşayan siyah akademisyen Jason Arday’a saygı duruşunda bulunmak için toplandı. Topluluk, Arday’ın ölümünün arkasında yatan nedenlerden biri olarak ırkçılığı ve medyanın baskısını gösterdi.
Trafalgar Meydanı’ndaki anma etkinliği, Cambridge Üniversitesi rektörünün, Arday hakkındaki intihal iddialarının neden olduğu “ırkçı bir linç” ile ilgili sert açıklamalarda bulunduğu bir günde düzenlendi.
2023 yılında Cambridge Üniversitesi’nin en genç siyah profesörü olarak atanan Arday, geçen cuma 41 yaşında ölü bulundu. Arday’a yönelik intihal iddiaları ve kişisel yaşam başarılarını abartma suçlamaları sonrasında bu olay gerçekleşti.
Cambridge Üniversitesi Şansölyesi Chris Smith, BBC’ye yaptığı açıklamada, bu tür iddiaların “titizlikle araştırılması” gerektiğine inandığını belirtti. Ancak Smith, medyada çıkmaya başlayan tartışmaların ardından bu tür bir linç kampanyasına katılmayı reddetmenin doğru olduğunu vurguladı.
Arday, çocukken otizm ve diğer gelişimsel zorluklar tanısı almıştı ve kendisine yöneltilen iddiaları reddetti. 5 Ağustos’ta yayınladığı istifa mektubunda, “Bir insanın dayanabileceği sınırları zorladığımı” ifade etmişti.
Arday’ın ölümünün nedeni henüz açıklanmadı; polis olayın şüpheli olmadığını, bir adli tıp dosyası hazırladıklarını bildirdi.
İlk siyah kadın milletvekili Diane Abbott, “Stand Up To Racism” isimli kampanya grubunun düzenlediği yürüyüşte, Arday’la bir hafta önce görüştüğünü ve istifasının ardından saldırıların duracağı umuduyla böyle bir adım attığını dile getirdi. Abbott, “Bu sadece bir profesöre karşı değil, hepimize karşı bir kampanyaydı” dedi.
Bazı kaynaklar, yaklaşık 30,000 kişinin katıldığı yürüyüşte katılımcıların siyah giyinip, “Ruhun şad olsun Profesör Jason Arday” yazılı pankartlarla birlikte çiçek taşıdığını bildirdi. 69 yaşındaki emekli disleksi öğretmeni Claire Lynch, Arday’ın başına gelenlerden “dehşete düştüğünü” ifade etti.
Racial eşitlik aktivisti Patrick Vernon tarafından oluşturulan bir çevrimiçi bağış sayfası, Pazartesi akşamı itibarıyla 174,000 sterlin (yaklaşık 218,000 dolar) toplamıştı. Ayrıca, Arday’ın medya tarafından ele alınışıyla ilgili derhal bir kamu soruşturması talep eden bir dilekçe, 90,000 imza topladı.
Dilekçe, Başbakan Andy Burnham’a sunularak, Arday’ın ölümünün “medya zorbalığının doğrudan, öngörülebilir ve beklenen bir sonucu” olduğunu öne sürdü. Hükümet, bu talebe ilişkin bir soruşturmanın planlanıp planlanmadığına dair açıklama yapmadı.
Cambridge Üniversitesi, iddiaları nasıl ele aldıkları ve Arday’a yönelik tutumları konusunda eleştirilerle yüzleşiyor. Bir grup eski öğrenci, Arday’ın anısına “Jason Arday Hakkında Her Şey” adında bir web sitesi oluşturarak, “Tanıdığımız en nazik insanla ilgili anılarını paylaşmalarını” istedi.
Geçtiğimiz hafta, Arday’ın ölümünden önce Cambridge Üniversitesi rektör yardımcısı Deborah Prentice, Arday’ın atanma sürecini ve üniversitedeki görev süresini araştıracak bir soruşturma başlattığını duyurdu. 23 yaşındaki illüstratör Marko, “Olayların yaşanmasına rağmen Cambridge’in bir şey yapmayacağını düşünüyorum. Bu, ırkçılık temelinde inşa edilmiş bir sistem” şeklinde konuştu.