Oaxaca’nın güney eyaletinde, kakao tarihinin canlı bir şekilde yaşandığı bir atölyede, genç bir Meksikalı turist, ailesiyle birlikte geleneksel kakao çeşitleri ve bunların kullanımları hakkında edindiği bilgileri paylaşıyor.
Chima Cacao’nın kurucusu Ervit Hernández Hernández, atölyede kakao çekirdeklerini tatma fırsatı bulan turistlerin keyfini görünce memnun bir şekilde gülümsüyor. Kakao, Meksika’nın pre-Hispanik dönemine kadar uzanan bir zenginliğe sahip ve bu ülkede kakao, yüzyıllardır önemli bir yer tutuyor.
Ancak, Meksika’da üretilen kakao miktarı, ülkenin çikolata ithalatına yetişemiyor. Bu durum, kakao üretiminin ve kültürünün yok olmaması için çaba gösteren yerel projelerin önemini artırıyor. Chima Cacao gibi projeler, köklü gelenekleri ve kültürel mirası yaşatmaya çalışıyor.
Carmen Martínez, San Bartolo Coyotepec’te, kakao bazlı bir içecek olan “tejate”yi, ailesinin tarifine uygun olarak hazırlıyor. Yüzyıllardır süregelen bu gelenek, onun çocukluğuna dair güzel anılar barındırırken, aynı zamanda ailesinin geçimini sağlamasında da önemli bir rol oynuyor.
Oaxaca’nın dağlık alanlarında, Reynalda García Juárez, kakao üretimi yapıyor ve çiçeklerle yürüttüğü çalışmalarıyla bu tarihi geleneği yaşatmaya devam ediyor. Meksika’nın kakao üretimi, dünya genelinde sadece %0,5 gibi düşük bir orana sahip olsa da, yerel topluluklar bu alanda daha fazla değer elde etmek için çaba sarf ediyor.
Chima Cacao’nun kurucusu Hernández, “Biz dünyayı kurtarmıyoruz, aksine, yüksek kaliteli kakao üreterek bizim hayatımızı değiştiren çiftçilerle işbirliği yapıyoruz,” diyor. Bu tür girişimler, Meksika’nın zengin kakao kültürünün yaşatılması adına kritik bir öneme sahip.