Lionel Messi, Philadelphia Union ile oynanan 2-2 berabere tamamlanan karşılaşmada, rakip oyuncu Quinn Sullivan’a yönelik davranışından dolayı Major League Soccer (MLS) tarafından ceza aldı. Ceza miktarı açıklanmadı.
39 yaşındaki Inter Miami forveti, rakip oyuncunun yüzüne, başına veya boynuna dokunmayı yasaklayan ligi politikalarını ihlal ettiği için MLS Disiplin Kurulu tarafından cezalandırıldı. Olay, maçın 101. dakikasında, Pennsylvania’daki Subaru Park’ta, ikinci yarının uzatma dakikalarında yaşandı.
Messi, Sullivan’ın bir müdahale sonrasında dirseğiyle kendisine vurduğunu düşünerek sinirli görünüyordu. Oyuncular arasında sözlü bir tartışma yaşanırken, Messi Sullivan’ın arkasına geçerek elini onun başının arkasına veya boynuna vurdu.
Olay hemen bir kartla sonuçlanmadı ancak lig durumu inceledi ve cezanın verileceğini açıkladı. “MLS Disiplin Komitesi, Inter Miami CF forveti Lionel Messi’yi rakibin yüzüne/başına/boynuna temas etmekten dolayı ceza aldı,” açıklaması yapıldı.
Olay, iki kırmızı kartla sonuçlanan karmaşık bir maçın parçasıydı. Inter Miami’li Yannick Bright ve Philadelphia’nın genç oyuncusu Cavan Sullivan, maçın uzatma dakikalarında bir tartışmaya karışarak oyundan atıldılar. Cavan Sullivan, kardeşiyle ilgili kargaşaya yaklaşırken, Bright ona temas etti.
Philadelphia, Sullivan’ın kırmızı kartına itiraz etti ve bağımsız bir inceleme paneli, cezanın iptal edilmesi yönünde oy kullandı. Bu karar, Sullivan’ın Austin FC ile oynanacak bir sonraki maçta oynamasına olanak tanıdı.
MLS takımları, sezon boyunca iki başarısız itiraza izin veriyor. Philadelphia’nın itirazı başarılı olduğu için, kalan süre zarfında iki başarısız itiraz hakkını korudu.
Messi, bu maçta, babası Jorge Messi’nin vefatından sonra attığı ilk golü kaydetti. Karşılaşmada yer alan bir diğer Inter Miami oyuncusu Ian Fray da benzer bir davranış nedeniyle ceza aldı.
Maçın gidişatı oldukça gergin bir hale gelmişti ve Inter Miami, tartışmalara rağmen Philadelphia’dan bir puan alarak Doğu Konferansı’nda ikinci sırada kaldı.