23 Ekim’de İnsani Bilimler ve Sosyal Bilimler Fakültesi’nin bahçesinde kültürel bir şenlik düzenlendi. Müzik, yiyecekler ve canlı dans gösterimleri ile renklendirilen etkinlikte, öğrenciler üniversitenin uluslararası kulüplerini temsil eden stantlar arasında dolaştı.
Lydia Maple, psikoloji bölümünde üçüncü sınıf öğrencisi, “Laboratuvar arkadaşım bu etkinliği önerdi… Farklı insanların kültürlerini duymak gerçekten harikaydı,” dedi. “Bir satıcı, yemeklerinin kökenlerini ve tarçını nasıl yetiştirdiklerini anlattı.”
Öğrenciler, kulüplerin sunduğu çok çeşitli kültürel yemeklerin tadını çıkarmanın yanı sıra, meraklı izleyicilere özel bir sürpriz de sunuldu. Çadırların yanındaki büyük sahnede, dünya genelinden dans gösterileri sergilendi.
Christian Vasquez, makine mühendisliği bölümünde birinci sınıf öğrencisi ve Hispanik ve Profesyonel Mühendisler Derneği temsilcisi, “Birçok gösteri vardı ve sonuncusunda sahneye bir grup insan çıktı, bir K-pop grubuna benziyordu… Gerçekten eğlenceliydi, üç farklı grup vardı ve kıyafet değiştirip başka bir dans yapıyorlardı. O sırada birçok insan orayı izlemeye geldi,” dedi. Etkinliğin bir parçası olan Vasquez, katılımın yoğunluğuna şaşırdığını belirtti. “Burada bu kadar çok insan olacağını bilmiyordum, ortam o kadar kalabalıktı ki inanılmazdı,” ifadelerini kullandı.
Ancak etkinliğin asıl odak noktası, Tennessee Üniversitesi’nin gururla taşıdığı çeşitlilik kültürünü inşa etme konusundaki kararlılığıydı. Öğrenciler, kulüpleri temsil etmek, diğerlerini her stantın benzersiz kültürel katkısını tanıtmak ve tüm öğrenciler için gerçekten misafirperver bir ortam yaratmak adına gönüllü oldular. Her öğrencinin kültürel çeşitliliğe bakışı farklı olabilir, fakat bir kelime her zaman sabit kalıyor — kabul.
Anthony Rupert, psikoloji bölümünde birinci sınıf öğrencisi ve K-pop Takdir Derneği gönüllüsü, “Beni buraya getiren şey, K-pop ve Kore kültürüne olan sevgim, ayrıca aile gibi gördüğüm kulüp üyelerim… İnsanlarla sosyalleşmek, diğer masalardan insanlarla bağlantı kurmak, beni buraya gelmeye teşvik eden şeydi ve burayı bu kadar keyifli hale getiren de buydu,” dedi.
Rupert, kültürel çeşitliliğin kendisi için ne anlama geldiğini şöyle açıkladı: “Kültürel çeşitlilik benim için bir araya gelmektir. Farklı geçmişlere, kültürlere ve etnisitelere sahip insanların bir araya gelerek bağlantı kurmasıdır.”
Bağlantılar etkinliğin en belirgin özelliğiydi. Kahkaha ve sohbetlerin yankılandığı alanda, öğrenciler dünyada farklı yerlerden gelen insanlarla tanıştı; paylaşmaya ve öğrenmeye hevesliydiler.
Festival, Uluslararası Ev tarafından, kampüsün dünyadaki kültürleri keşfetme fırsatı sunmak amacıyla organize edildi. Etkinliğin etkinliği, başarısı ve misyonu, kampüsü ev gibi hissettiren binlerce gönüllüye samimi bir saygı duruşu oldu.