OTTAWA – Yeni adı “Pasifik Bağlantısı” olarak belirlenen boru hattının inşa edilmesiyle birlikte, günde bir milyon varil petrol taşıması bekleniyor. Ancak bu projenin yalnızca ekonomik değil, siyasi bir önemi de bulunuyor; Albertalılar, Kanada’daki gelecekleri hakkında iki haftadan az bir süre içinde oy kullanacaklar.
Perşembe günü federal hükümet, boru hattını ulusal çıkarlar açısından ilk proje olarak belirleyerek onay sürecini hızlandırmayı ve inşaatı ilerletmeyi hedefledi.
Enerji Bakanı Tim Hodgson, CTV’deki Vassy Kapelos ile yaptığı görüşmede projenin Kanada petrolü için yeni pazarlar açma potansiyelini vurguladı. “Dünyada insanlar yeni alternatifler ve güvenilir ortaklar arıyor,” dedi.
Hodgson, “Sözleşmelerimizi kalemle imzalamıyoruz. Enerjimizi zorlamak için kullanmıyoruz… Dünya genelindeki birçok ülke yeni kaynaklar arıyor ve Kanada’yı bu petrolün ideal tedarikçisi olarak görüyor,” şeklinde konuştu.
Ancak ekonomik argümanların ötesinde, boru hattının siyasi boyutu da büyük önem taşıyor. Özellikle Alberta’nın Kanada’daki yerini belirleyecek referandumun yaklaşmasıyla birlikte bu durum daha da önem kazandı. Perşembe günü yapılan açıklamada, Başbakan Mark Carney ve Alberta Başbakanı Danielle Smith, projeyi mümkün kılan iki hükümet düzeyinde iş birliğine dikkat çektiler.
Başbakan Carney, “Bugünkü duyurunun göstergesi, Kanada’nın işlediğidir. Bir araya geldik, bir fırsata baktık ve bu fırsat Kanada’nın tamamı tarafından açıldı,” dedi. Ayrıca, bu projenin yalnızca Ottawa ve Alberta’nın değil, British Columbia’nın, yerli hak sahiplerinin ve sendikaların da katkılarıyla mümkün olduğunu belirtti.
Proje, Alberta referandumunun merkezindeki ayrılma seçeneği ile de bağlantılı. 19 Ekim’de Albertalılara 10 referandum sorusu sorulacak. Bu sorulardan biri, “Alberta, Kanada’nın bir eyaleti olarak kalmalı mı, yoksa Alberta hükümeti, Kanada Anayasası uyarınca bağımlı bir referandum düzenleme sürecine başlamalı mı?” şeklinde.
Son yapılan anketler, çoğu Albertalının Kanada’da kalmayı tercih ettiğini gösteriyor. Ancak önemli bir azınlık ise ayrılma seçeneğini tercih ediyor. Smith, ayrılma taraftarlarının desteğinin istediğinden fazla olduğunu kabul etti ve bu durumun endişe verici olduğunu belirtti.
Hata, boru hattı tasvirinin Albertalı seçmenler üzerindeki etkisi hakkında bazı belirsizlikler olsa da, karar vermekte zorlanan seçmenlerin sayısının yüzde beş ila on arasında olduğu düşünülüyor. Calgary’deki Mount Royal Üniversitesi’nden siyaset bilimi profesörü Lori Williams, bu seçmenlerin Perşembe günü yapılan duyurudan en çok etkilenecek grup olabileceğini açıkladı.
Seçim günü katılım oranının yüksekliği de referandum sonucunu etkileyebilir. Albertalı federalistler, ayrılıkçı duyguları azaltmak için 19 Ekim’de güçlü bir sonuç almayı hedefliyor. Ancak, güçlü bir federalist çoğunluğun olması, bazı destekçileri eve kapatabilir ve bu da ayrılıkçıların oylardaki payını artırabilir.
Nanos Research’in başı Nik Nanos, boru hattı duyurusunun kararsız veya az bağlı olan seçmenler üzerinde etkili olabileceğini belirtti. Yapılan duyurunun, federalist taraftan destek bulmak isteyen seçmenleri harekete geçirebileceğine inanıyor. Ancak bu durumun, ayrılıkçıların önemli bir sonuç almasını önleyip önlemeyeceği konusunda temkinli.