Tennessee eyaletinde, cinayetle mahkum olan bir kadın, ölüm cezası olarak uygulanan iki lehim enjeksiyonunu da hayatta kalarak geçti. Bu durum, devlet yetkililerinin bu yılki tüm idamları durdurmasına neden oldu. Bu olay, son birkaç ayda yaşanan ikinci botched uygulama olarak kaydedildi.
Önceki gün, ABD Yüksek Mahkemesi, 50 yaşındaki Christa Pike’ın, Tennessee’de son 200 yılda idam edilen ilk kadın olmasına izin vermişti. Ancak idam işlemi başarısız oldu.
“Bu olay, modern çağda gördüğümüz en kötü olay ve daha önce yaşanan hiçbir botched idam işlemi ile benzerlik göstermiyor,” diyen İdam Ceza Bilgi Merkezi’nin yönetim kurulu başkanı Robin Maher, “Bu tür bir olayın emsali yok,” şeklinde ekledi.
Tennessee Ceza Dairesi, “eyaletin yasa dışı ve belirlenmiş idam protokolü adımlarını takip ettiklerini” belirterek Pike’ın bir “medikal tesise” kaldırıldığını açıkladı. Pike’ın avukatları ise, kendisinin yakındaki bir hastaneye kaldırıldığını ve durumu hakkında bilgi verilmediğini belirtti.
Avukatlar, “Bugün, Tennessee eyaleti bir kez daha yasal bir idam gerçekleştirmenin yolunu bulamadı,” şeklinde bir açıklamada bulundu. Mayıs ayında Tony Carruthers’ın idamı, tıbbi personelin damar bulamaması nedeniyle durdurulmuştu.
Vali Bill Lee, Pike’ın başarısız idamının ardından “kapsamlı bir bağımsız inceleme” talep etti ve “Planlanan diğer idam bu yıl yapılmayacak,” dedi. Bu ifadeleri, 3 Aralık’ta gerçekleştirileceği planlanan mahkum Gary Wayne Sutton’ın idamına da işaret ediyor olabilir.
Pike, Riverbend Maksimum Güvenlik Kurumu’nda, saat 10.00’da (GMT 15.00) idam cezasına çarptırılmayı bekliyordu. Medya tanıkları da bu süreçte oradaydı. Associated Press’ten Kim Chandler, CBS News’e şunları söyledi: “İdam işlemi başladığında Pike dikkat çekici bir şekilde uyanık görünüyordu.” İdam odasındaki perdeler son kez kapandığında, Pike’ın “gürültülü bir şekilde horladığı, odada hala oldukça canlı olduğu” belirtildi.
İdam işleminin saatler sonra, ABD Yüksek Mahkemesi’nin onayı ile devam ettiği belirtildi. Liberal yargıçlar Sonia Sotomayor, Elena Kagan ve Ketanji Brown Jackson karşı oy kullandı ve “Mahkeme’nin kararı, Pike’ın iddialarının alt mahkemede yeterli şekilde değerlendirilmesine engel olur,” şeklinde yazdılar.
Bu dava, genç suçlulara yönelik idam cezası konusunu ve tartışmalarını alevlendirmiş durumda. Pike, 18 yaşındayken, 19 yaşındaki Colleen Slemmer’ı bir iş eğitim kampında dövüp öldürmüştü. Slemmer’in cesedi, göğsünde pentagram (şeytani sembol olarak görülen bir işaret) ile bulunduğunda olay ulusal ilgi görmüştü.
Pike’ın avukatları, onun genç yaşını ve cinayet sırasında ruhsal sağlık sorunlarını dikkate alarak af talep etti. “Suçunu işlediğinde 18 yaşındaydı ve derin bir akıl sağlığı sorunu yaşıyordu,” şeklinde af dilekçesine eklediler; ancak Tennessee Valisi Bill Lee, müdahale etmeyeceğini açıkladı.
ABD Yüksek Mahkemesi, Pike’ın cinsel saldırıya uğramış bir geçmişi, travma sonrası stres bozukluğu ve bir kan hastalığının varlığı nedeniyle ölümcül bir enjeksiyonun “gereksiz bir acıya yol açacağı” iddiasını içeren bir erteleme talebini reddetti.
Bağımsız Birleşmiş Milletler insan hakları uzmanları, ABD hükümetine ve Tennessee yetkililerine, “idamı derhal durdurma” ve ölüm cezasını değiştirme çağrısında bulundu. ABD’de 1976’dan bu yana yalnızca 18 kadının idam edildiği, İdam Ceza Bilgi Merkezi tarafından bildirilmiştir.