Red Bull’un pilotu Max Verstappen, 2026 sezonundaki ilk galibiyetini Pazar günü yağışlı ve kaotik bir ortamda gerçekleşen Bahreyn Grand Prix’sinde elde etti.
Verstappen, 2017 yılında Sepang’da kazanarak burada son galibiyeti elde eden isimdi ve bu yarışta hem pole pozisyonunu almıştı hem de Red Bull’a kendi motorlarıyla kazandıkları ilk zaferi getirdi. Başlangıçta liderliği kaybetmesine rağmen yarışın ilerleyen bölümlerinde başarılı bir geri dönüş gerçekleştirdi.
Verstappen, “Geçen yıl yaşadığımız zorluklardan sonra bu zafer çok güzel. Herkese son derece gururluyum. Burada kazanmak gerçekten harika,” ifadelerini kullandı.
Şampiyona lideri Kimi Antonelli, Mercedes ile ikinci sırayı alarak en yakın rakibi ve takım arkadaşı George Russell’ın 84 puan önünde bulunuyor. Russell, yarışın bitimine beş tur kala şüpheli bir motor arızasıyla yarış dışı kaldı. Ferrari’den Lewis Hamilton ise, startta lastik stratejisinin yanlış seçiminden dolayı 18. sıraya düşmesine rağmen, yarışı üçüncü olarak tamamlamayı başardı.
Hamilton, “Başlangıçta yanlış bir karar aldık, bu çok zor bir durumdu ve herkesin benden uzaklaştığını görebiliyordum,” dedi. “O an yarışın bizim için sona erdiğini düşündüm ama yalnızca dikkatimi topladım. Takım harika pit stoplar yaptı.” Antonelli, son turlarda Hamilton’a karşı ikinci sırayı korudu.
Son dört tur, uzun bir güvenlik aracı döneminden sonra podyum için kıyasıya bir mücadeleye sahne oldu. Hamilton, birkaç tur boyunca Red Bull’un Isack Hadjar’ını takip ettikten sonra geçiş yaptı. Ferrari’den Charles Leclerc, yarışın başındaki karışıklıklar sonucu daha arka sıralarda başlamasına rağmen, son iki turda Hadjar’ı geçerek dördüncü oldu. Hadjar beşinci sırayı alırken, McLaren’dan Oscar Piastri altıncı, Liam Lawson yedinci ve Aston Martin’den Fernando Alonso sekizinci sırada finiş gördü; bu, Alonso’nun bu sezonki en iyi sonucu oldu.
2026 sezonunda henüz yağışlı bir yarış gerçekleşmemişti ve bu yarışta beklenen yağmur, antrenman ve sıralama turlarında gelmemişti. Ancak yarış başlangıcında şiddetli yağmur, startın ertelenmesine neden oldu. İkinci startta sürücüler, ara ve slick lastikler arasında seçim yapmak zorunda kaldı ve yarışın başında ara lastikler daha iyi bir performans gösterdi.
Işıklar söndüğünde Antonelli, üçüncü sıradan öne çıkarak Verstappen’i geçti. Russell dışardan gelerek yedinci sıradan ikinci sıraya yükseldi. Ancak Verstappen, altıncı turda Russell’i geçerek liderliği yeniden aldı. Antonelli, 10. tura kadar pozisyonunu korumaya çalıştı. Bu turlarda Valtteri Bottas’ın kaza yapmasıyla güvenlik aracı devreye girdi. Bu sırada Verstappen pit yaptı ve iki Mercedes, slick lastiklere geçmek için sırayla pit yaptı.
Güvenlik aracı pisti terk ettiğinde Verstappen, Antonelli’nin arkasında kaldı ve üçüncü virajda İtalyan sürücüyü geçti. Russell, takım arkadaşı Antonelli’yi geçerek ikinciliği elde etti. Verstappen hızla en hızlı turları atarak liderliğini dört saniyeye çıkardı. Antonelli, altıncı turda Russell’ı geçerek ikinci sıraya yükselmeyi başardı, ancak 15. virajda braking noktasını kaçırarak sıradan çıktı ve Verstappen’in liderliğini sekiz saniyeye çıkarmasına neden oldu.
Yarışın sonunda gelen ikinci güvenlik aracı, Alex Albon’un Williams aracının çakıl içinde sıkışmasıyla devreye girdi. Russell, ana düzlüğe park ederek şüpheli bir motor arızasıyla aracı terk etti.