Orange County’de sanatseverlerin dört on yılı aşkın süredir vazgeçilmezi olan Segerstrom Center for the Arts, kuruluşunun 40. yılına yaklaşırken, pek çok anı ve deneyimi barındırıyor. 1986 yılında Orange County Performing Arts Center olarak açılan bu mekân, performans sanatları için büyük bir sembol haline geldi.
Açılışı 29 Eylül 1986’da Los Angeles Filarmoni Orkestrası’nın muhteşem konseriyle yapılan merkez, Zubin Mehta’nın orkestra şefliği ve Leontyne Price’ın seslendirdiği marş ile tarihe geçti. James Whitmore’un sunduğu konserin ardından, Beethoven’ın Dokuzuncu Senfonisi ile gece noktalandı ve o dönem ABD Başkanı Ronald Reagan’dan tebrik telegramı alması, debütün ne kadar özel olduğunu gözler önüne serdi.
Merkezin geçtiği büyük değişimler ve uzantılar sayesinde, pek çok gazeteci Segerstrom Center’daki unutulmaz anlara tanıklık etti. Bu anılar, sanatın ve toplumsal etkinliklerin nasıl bir araya geldiğini anlatıyor.
Özellikle American Ballet Theatre’ın 1986 yılındaki “Fındıkkıran” gösterisi, o dönemin kültürel nabzını özetleyen bir performans oldu. Mikhail Baryshnikov’un bölgeye olan ilgisi ise, 29 yıl sonra açılan American Ballet Theatre William J. Gillespie Okulu ile somutlaştı.