SpaceX’in yeni nesil Starship roketi, pazartesi günü, bir motorundaki arızaya rağmen, Dünya yörüngesine ilk kez ulaşmayı başardı. Elon Musk’ın şirketi, bu arızayı uçuş sırasında aşarak, yeni Starlink uydularının ilk grubunu oraya yerleştirdi. Şirket, bu aracı yıl sonunda düzenli kullanıma sokmayı planlıyor.
SpaceX’in açıklamasına göre, insansız uzay aracı, fırlatılışının ardından yaklaşık 25 dakika içinde Dünya yörüngesine başarılı bir şekilde girdi.
Asıl beklenen görev süresi yaklaşık 10 saatken, Starship’in hedefi yörüngeyi altı kez dönecek şekilde planlanmıştı. Ancak, fırlatmadan bir saat sonra SpaceX, Starship’i yalnızca üç saat yörüngede kalarak Dünya’ya geri getireceğini açıkladı.
Uzayda, Starship’in üç ana motorundan biri, planlandığı gibi çalışmadı. SpaceX sözcüsü Dan Huot, canlı yayında aracın yörüngeye ulaşamayacağını duyurdu. Ancak, mühendislerin yaptığı güncellemeler sonrasında Huot, aracın hala yörüngeye çıkma şansının olduğunu belirtti. Starship, birkaç dakika sonra başarılı bir şekilde yörüngeye girdi.
Yörüngeye ulaştıktan sonra, Starship, 26 yeni nesil Starlink uyduğunu sırayla yaklaşık 269 kilometre yükseklikte yerleştirmeye başladı.
İnsansız, 40 kat yüksekliğindeki araç, SpaceX’in Starlink uydularını daha sık fırlatmak ve gelecekteki NASA görevlerini Ay’a taşımak için tasarlandı. Starship’in ilk uzun yolculuğu planlanan yörünge görevini gerçekleştirdikten sonra Şili açıklarındaki Pasifik Okyanusu’na iniş yapması bekleniyordu.
SpaceX, 2023 yılı itibarıyla, Starship’in önceki 13 test uçuşunun alt yörüngede sınırlı kaldığını belirtti. Bu da SpaceX’in yaklaşık 15 milyar dolar harcadığı dokuz yıllık geliştirme sürecinin sonucunda gerçekleşiyor.
Pazartesi günü gerçekleştirilen uçuş, Starship’in 14. test uçuşu olarak kaydedildi, ancak aynı zamanda yeni Starlink internet uyduları da taşıdı. Analistler, bu fırlatmanın, Starlink birimi için yüz milyonlarca dolarlık gelir anlamına geldiğini öngörüyorlar.
Musk, Starship ile yılda yüzlerce veya binlerce fırlatma yapmayı hedefliyor. Hedef, Starship’in düzenli operasyonuna geçmesiyle birlikte, daha fazla kapasiteli V3 uydularını her fırlatmada 60’lık gruplar halinde göndermek.
Starship’in yörüngeye ulaşması, SpaceX’in geleceği açısından büyük önem taşıyor. Uzay pazarındaki başarıları, şirkete 2 trilyon dolar değer biçiyor ve Musk, bu başarıyla dünyanın ilk trilyoneri konumuna gelmişti.
Starship’in başarısı, NASA’nın Artemis programı için de kritik bir rol oynayacak. Bu program, 1972’den bu yana astronotları Ay yüzeyine geri götürmeyi ve bunun yanı sıra Mars’a insanlı keşif için bir temel oluşturmayı hedefliyor.
Sonuç olarak, Starship’in 14. uçuşu, Dünya’ya dönüşteki hayatta kalmasıyla ilgili kritik bir hedefe sahip. Uzaydan Dünya atmosferine dönüş sırasında, bir motorunun ateşleme işlemi gerçekleştirilerek aracın kontrol altında denize iniş yapması sağlanacak. Ancak, bu sefer araç geri alınmayacak; Musk’ın önceki umutlarının aksine.