Gençlik Olimpiyat Oyunları, Senegal’de dün sona erdi. Organizasyon, bu etkinliği Afrika için tarihi bir an ve kıtanın büyük uluslararası spor organizasyonlarına ev sahipliği yapabilme yeteneğinin bir göstergesi olarak nitelendirdi.
İki hafta boyunca Dakar, Diamniadio ve Saly’de düzenlenen oyunlarda 14 ila 17 yaşlarındaki yaklaşık 2,700 sporcu, 25 farklı branşta 153 madalya için mücadele etti.
Oyunlar, Diamniadio’daki Atletler Köyü’nde yapılan kapalı törenle sona erdi ve burada Olimpiyat ateşi söndürüldü.
Uluslararası Olimpiyat Komitesi (IOC) Başkanı Kirsty Coventry, etkinliğin beklentileri aştığını belirtti. Coventry, “Buraya gelen herkesin belirli beklentileri vardı, ve bu beklentilerin çok daha ötesine geçildiğini düşünüyorum” dedi.
Oyunlar boyunca, Senegal ve diğer Afrikalı atletler başarı elde ettikçe kalabalıklar coşkuyla destek verdiler. Ancak etkinlik, artan yaşam maliyetleri ile gölgelenirken, bazı Senegalliler harcanan parayı sorguladı ve maddi kayıplar yaşayan işletmeler hazırlandıkları süreçte sorunlar yaşadıklarını belirtti. Yetkililer ise altyapı, eğitim fırsatları ve yerel şirketler için sağlanan faydalara dikkat çekti.
Çin, 18 altın madalyayla madalya sıralamasında birinci olurken, Japonya 11 ve Rusya sekiz altın madalyayla takip etti. Mısır altı, Etiyopya ve Senegal ise beşer altın madalya kazandı.
Saray güreşi, Senegal için özel bir gurur kaynağı oldu. Senegal, güreşi ulusal bir spor olarak kabul ediyor ve şampiyonları büyük bir ilgiyle takip ediliyor. 16 yaşındaki Elisabeth Diatta, Senegal’in ilk Olimpiyat altın madalyasını kazanarak tarihi bir başarıya imza attı. Diatta’nın ülkesi, güreşten iki altın madalya daha aldı.
Bu olimpiyatlarda yeni branş olarak yer alan Baseball5 ve Çin dövüş sanatı wushu da ilgiyle karşılandı. Rus sporcular, 2022’deki tam kapsamlı Ukrayna işgali sonrası Olimpiyatlarda ilk kez milli bayrakları altında yarıştılar. Ayrıca, mülteci takımı da gençlik olimpiyatlarında ilk kez mücadele etti ve Kenya ile Uganda’dan altı sporcu atletizm, judo ve taekwondo gibi branşlarda yarıştı.
Analistler, Afrika’nın sporları diplomasi ve kalkınma aracı olarak görmeye başladığını ifade ederek, 2010 yılında erkekler futbol Dünya Kupası’na ev sahipliği yapan Güney Afrika’nın 2036 Olimpiyat Oyunları için IOC ile görüşmelerde bulunduğunu belirtti.