Tayvan’ın güneydoğusundaki Taitung ilçesinde öğretim yapmak, akademik kariyerimde değerli bir macera oldu. 176 kilometrelik sahiliyle ünlü Taitung, son yıllarda güneşli günlerde kristal berraklığındaki mavi gökyüzü ve denizleri ile tanınan “Taitung Mavisi”ni kutladı. Ulusal Taitung Üniversitesi’nde çalışarak, bu muhteşem manzarayı ofisimden doğrudan görmek benim için büyük bir şans. Bu eşsiz ortamdan ilham alarak, derslerimde deniz kültürü ve tarihini, saha yöntemleri, çevre koruma, kültürel miras, yerel sanayi ve gıda kültürü gibi konularla bütünleştirmeye istekliyim.
Kıyı manzarasını bir öğretim ve öğrenim alanına dönüştürmek, güçlü kişisel ağlar geliştirmeyi gerektiriyor. Balıkçılarla ilişkilerin sadece birlikte içki içmeye dayandığı algısının aksine, ben çok az bira tükettim. Bunun yerine, deniz biyologları, balıkçı birlikleri çalışanları, yerel deniz ürünleri satıcıları, genç balıkçılar ve balık çiftçileri ile bağlantılar kurdum ve onların zengin deniz bilgisi ve pratik deneyimlerinden faydalandım. Zorluklara rağmen öğrencileri bu deniz uzmanlarıyla yüz yüze öğrenim fırsatlarıyla bir araya getirdim.
Çevre koruma ve balıkçılık kültürünün korunması, hem düşüncede hem de eylemde öz disiplin gerektiriyor. Şimdi su sporları ile tanınan Yeşil Ada’da, yeni başlayan dalgıç öğrencilerim deniz yaşamına ve mercan resiflerine derin bir takdir geliştirmekte. Okyanusu temiz tutma sorumluluklarını anlasalar da, gündelik yaşamlarında plastik pipet, kağıt bardak, bentolar ve geri dönüşümü mümkün olmayan çatal bıçak kullanmaya devam ediyorlar. Ayrıca benim ve meslektaşlarımın tanıtması dışında, balıkçı topluluklarına ve onların geleneksel uygulamalarına pek ilgi gösteremiyorlar.
Yeşil Ada ve Tayvan’ın diğer birçok açık deniz adası aşırı turizmle yüzleşiyor, bu da yerel balıkçılık geleneklerini ve yaşam tarzlarını marjinalleştiriyor. Bu sorunu çözmek amacıyla, öğrencilere topluluk üyeleriyle görüşme ve onların yaşanmış deneyimlerinden öğrenme fırsatları sunuyorum. Öğrenciler ayrıca çevresel zorlukları ve kültürel değişimi incelemek için kısa belgesel videolar üretiyor. Öğrencilerin gündelik davranışlarını değiştirmek zor olsa da, saha çalışmalarında tanıştıkları insanlara karşı sürekli bir saygı göstermekte.