Avrupa Merkez Bankası (AMB) Başkanı Christine Lagarde, görev süresinin sona ermesine aylar kala, bu görevden ayrılma kararı aldı. Lagarde’ın başkanlığında geçen yedi yıl, beklenmedik bir şekilde değişkenliğe sahip bir dönem oldu.
2019 yılında Frankfurt’a gelen Lagarde, resmi ekonomi eğitimi veya merkez bankacılığı deneyimi olmayan ilk AMB başkanı oldu. Bu durum, bazı piyasa katılımcıları tarafından “güvenilirlik riski” olarak değerlendirildi.
Lagarde, 70 yaşında, bu kurum hakkında o kadar az bilgiye sahipti ki, görevi kabul ederken başkanlığın beş yıllık bir mandat olduğunu düşünüyor olduğunu daha sonra ifade etti.
COVID-19 pandemisi, iki enerji krizi ve Euro bölgesinin tarihindeki en kötü enflasyon artışı gibi zorluklarla dolu bir görev dönemi geçiren Lagarde, eleştirileri boşa çıkardı ve başarılı bir bilanço ile ayrılıyor.
Eski İngiltere Merkez Bankası (BoE) yetkilisi olan ekonomist Willem Buiter, “AMB’deki yedi yılı genel olarak oldukça iyi geçti” diyerek, AMB’nin enflasyonu İngiltere ve ABD’den daha hızlı kontrol altına aldığını vurguladı.
Ancak Lagarde’ın bu beklenmedik ayrılışı, siyasi bir boyut da taşıyor. Görev süresinin dolmasından önce ayrılarak Avrupa Birliği liderlerine, Mart 2024’deki Fransa seçimleri öncesi halefini seçme şansı veriyor. Anketler, aşırı sağcı aday Marine Le Pen’in, mevcut Başkan Emmanuel Macron’un yerine geçeceğini gösteriyor.
Bu durum, siyasi müdahalelerden bağımsızlığını korumaya çalışan bir kurum için eleştirilerin artmasına neden oldu. Londra Ekonomi Okulu’ndan profesör Paul De Grauwe, “Bu kurumun değerini azaltıyor ve yalnızca Fransız başkanının siyasi hesaplarını takip ediyor” dedi.
Lagarde ve Macron, doğrudan bu eleştirileri yanıtlamadı. Lagarde, Fransız başkanlık seçimlerinde aday olmayacağını belirtirken, Avrupa yanlısı değerleri kendi ülkesinde “en verimli şekilde” savunacağını söyledi.
Lagarde, kariyeri boyunca pek çok insanı etkileyen bir kişilik sergiledi. Ekonomik teoriler yerine doğrudan ve anlaşılır bir şekilde iletimi tercih eden Lagarde, “Her şey tereyağı ile daha iyidir” diyerek büyüme ile ilgili bir tartışmada ünlendi. Ayrıca, hükümetleri “güneş varken çatıyı tamir etmeye” çağırdı.
Kariyeri boyunca alışılmadık yaklaşımlar sergileyen Lagarde, bu dönemde Fransa ve Avrupa’nın çeşitli zorluklarıyla başa çıkmaya gayret gösterdi. 2008 krizinde bankaları yönetti, ardından Avrupa borç krizi sırasında IMF’yi yönetti. Ancak, Yunan hükümetine “vergilerini ödesinler” demesi, büyük bir tepki çekmişti.
Lagarde, görevi süresince Euro bölgesi para politikalarına dair önemli kararlar aldı. 2020 yılı Mart ayında, pandeminin yarattığı belirsizlikler içinde AMB, piyasalara destek olmak amacıyla acil tahvil alım programına hızlıca başladı. 2022’de Rusya’nın Ukrayna’yı işgali sonrası enflasyonu kontrol altına almak için en hızlı faiz artışlarına gitti ancak enerji fiyatlarının artışının tam etkisini tanımakta yavaş kalındığını kabul etti.
Lagarde’ın yerine gelecek olan kişi, gelecek yılki seçimler öncesi Fransa tahvil piyasasındaki baskılar ve Orta Doğu’daki çalkantılı durum gibi yeni zorluklarla karşılaşacak. Sonuç olarak, Lagarde’ın mirası siyasi diplomasi ile merkez bankasını tarihi sarsıntılardan geçirmeyi başaran bir dışarıdan yönetici olarak ortaya çıkacakken, erken ayrılışı, ayrıca kendi siyasi sezgisinin son hatırlatıcısı olarak kalacak.