New York’taki Manhattan Savcılığı, Türkiye’ye 2.2 milyon dolar değerinde 100 antik eseri geri gönderdi. Savcı Bragg, bu geri dönüşlerin, antikaların uluslararası kaçakçılığındaki geniş kapsamı hatırlattığını belirtti ve bunun mümkün olmasını sağlayan ekibine minnettar olduğunu ifade etti.
Söz konusu eserlerden 52’sinin Metropolitan Sanat Müzesi’nden alınarak Türkiye’ye iade edildiği bildirildi. Bu geri dönüş, Manhattan Savcılığı’nın Türkiye’ye gerçekleştirdiği onuncu iade olup, toplamda 276 antika eser Türkiye’ye geri verilmiş oldu. Bu eserlerin toplam değeri ise 96.5 milyon doları buluyor.
Türkiye Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy, “Manhattan Savcılığı’nın Antikalar Kaçakçılığı Birimi ile Türkiye Cumhuriyeti Kültür ve Turizm Bakanlığı arasındaki iş birliği, sadece bireysel iade ile sınırlı kalmıyor. Türkiye’nin köklü bilgi birikimi ile Savcılığın araştırma çalışmalarının bir araya gelmesi, müzeleri, koleksiyoncuları ve sanat piyasasını eserlerin kökenine daha dikkatli bakmaya ve daha sorumlu davranmaya teşvik ediyor.” dedi.
Geri gönderilen eserler arasında dikkat çekenler arasında, milattan önce 1. yüzyıldan 1. yüzyıla tarihlenen ve yaklaşık 500.000 dolar değerinde olan bronz Hermes heykelciği bulunuyor. Bu heykelciğin, 1960’lı yıllarda, mahkum olmuş bir kaçakçı olan George Zakos tarafından Türkiye’den kaçırıldığı belirtiliyor.
Manhattan Savcılığı ayrıca, 36 antika eseri de Pakistan halkına geri gönderdi. Bu eserlerin 35’i Metropolitan Sanat Müzesi’nden alındı ve böylece bu ofisin Pakistan’a yaptığı yedinci iade gerçekleşmiş oldu. Toplamda 550 antikanın değeri ise 22.5 milyon dolara ulaşıyor.
Pakistan New York Başkonsolosu Aamer Ahmed Atozai, “Antikalar Kaçakçılığı Birimi’ne sürekli destekleri için teşekkür ediyoruz. Eserlerin yasal olarak geri kazanılması ve iade edilmesi, Pakistan’daki ve dünya genelindeki gelecek nesillerin bu insanlık medeniyetine ait olağanüstü tanıklıklardan öğrenmesi için bir fırsat sağlıyor.” şeklinde konuştu.
Bu ofis, aynı zamanda Tayland’a da 11 antika eser iade etti. Bu eserler, mahkum olmuş kaçakçı Subhash Kapoor’un soruşturması sonucunda geri alındı. Tayland’ın New York Başkonsolosu Somjai Taphaopong, “Manhattan Savcılığı’nın Antikalar Kaçakçılığı Birimi ile değerli iş birliği sayesinde, Tayland’ın kültürel mirasını evine geri getirmenin onurunu yaşıyoruz.” dedi.
Yürütülen soruşturmalar, Antikalar Kaçakçılığı Birimi Şefi Matthew Bogdanos liderliğinde ve farklı uzmanlarla birlikte gerçekleştirildi. Bu ofis, şimdiye kadar 6,400 kültürel eseri geri kazanmış ve 39 ülkeye 6,150’den fazla eser iade edilmiştir.