Novak Djokovic, İsviçre’nin Basel kentinde düzenlenen Swiss Indoors turnuvasında Jan-Lennard Struff’a karşı aldığı yenilgiyle ATP Finalleri için büyük bir fırsatı kaçırdı. 39 yaşındaki Sırp tenisçi, sıralamada Turin’e giden yolda zorlu bir konuma düştü.
15 yıl aradan sonra Basel’deki ilk maçına çıkan Djokovic, ikinci turda Struff’a 6-7(4), 7-5, 7-6(5) mağlup oldu. Bu sonuç, veteran rakibi karşısında kariyerindeki ilk yenilgi oldu. Daha önce ikisi arasında yapılan sekiz maçı kazanmıştı.
Maç sonrası Struff, “Bunu başarmam gerektiğini biliyordum. Tek bir yolu vardı. Bu yüzden çok mutluyum,” dedi. Maçı, 27. as servisinde kazanarak tamamlamış oldu.
Yenilgi sonrası Djokovic, ATP Finalleri sıralamasında 11. sıraya düştü ve 9. sıradaki Rafael Jodar’ın 319 puan gerisinde kaldı. Jannik Sinner’in sakatlığı nedeniyle Turin’de mücadele edememesi, Djokovic için bir fırsat yaratabilir.
Alexander Zverev, Carlos Alcaraz ve Ben Shelton, 15 Kasım’da başlayacak ATP Finalleri’ne katılmak için gerekli yeri kaptı. Djokovic, önümüzdeki hafta Paris Masters’ta puan toplamak için mücadele edecek.
Djokovic, 2-8 Kasım tarihleri arasında düzenlenecek Paris Masters’a rekor yedi kez kazanan olarak gidecek. Ancak, eğer sezon finaline katılmak için puan toplaması gerekirse, Stockholm’deki ATP 250 turnuvasına katılıp katılmayacağına henüz karar vermedi.
24 kez Grand Slam şampiyonu olan Djokovic, zor bir sezon geçirse de, Avustralya Açık finali, Wimbledon yarı finali ve Pekin’deki zaferi gibi önemli anlar yaşadı. Kariyerindeki dayanıklılığı göz önüne alındığında, Turin’e ulaşma şansı kimse tarafından göz ardı edilmeyecek.
Basel’den önceki basın toplantısında Djokovic, “Birkaç hafta önce Pekin’de şampiyon oldum ve bu yılki en iyi haftam oldu,” dedi. “Zor bir yıl geçirdim, özellikle fiziksel olarak, ama hala buradayım ve herkes kadar rekabetçiyim.”
Djokovic, genç rakiplerine karşı mücadele etmeye devam edeceğini ve her maçı kazanmak için savaşacağını vurguladı. “Onların zafer kazanabilmesi için çaba harcaması gerek,” şeklinde konuştu. “15 yaş ve üzeri genç oyuncularla karşılaştırdığımda kendimi nasıl eşleştirebileceğimi görmek de beni motive ediyor.”