Makarios Caddesi esnafının ortak platformu, Cuma günü yaptığı açıklamada, Lefkoşa’nın merkezindeki trafik azalmasının, yetkililerin kötü kararları nedeniyle oluşan “yapay bir ölüm” sonucunda gerçekleştiğini savundu.
Açıklamalar, Lefkoşa Belediye Başkanı Charalambos Prountzos’un geçtiğimiz hafta, Makarios Caddesi’ndeki trafik düzenlemelerindeki değişikliklerin, Avrupa Komisyonu’nun ortak finansmanıyla gerçekleştirilen yenileme projesi için tahsis edilen fonların geri alınma riski taşımaması gerektiğini yinelemesinin ardından geldi.
Prountzos’a yanıt veren grup, Avrupa Komisyonu’nun, ortak finansmanla yürütülen kentsel altyapı projeleri belirlenen sürdürülebilirlik koşullarından saparsa finansal düzeltmeler yapma mekanizmasına dikkat çekti. Esnaflar, araç girişine kontrollü izin verilmesinin, şehir merkezine ulaşım bağlantılarını yeniden sağlamak isteyen sakinler, esnaf ve küçük işletmelerin isteğini yansıttığını belirtti.
Grup, araçların tamamen yasaklanmasının bölgenin trafikten izole olmasına yol açtığını belirterek, projenin tarihi ticaret merkezi ile modern ticaret üçgenini birleştirmek yerine, başkent merkezinin parçalanmasına neden olduğunu ifade etti. Ayrıca, yasakların bölgedeki işletmeler için mali zorluklar yarattığını ve cirolarda “dramatik bir azalma” meydana getirdiğini vurguladı.
Esnaflar, yol kapatmanın beklenen çevresel faydaları sağlamadığını, aksine trafiği alternatif yollara kaydırarak daha geniş şehir merkezinin “yapay ölümüne” yol açtığını belirtti. Trafikteki düşüşün, ziyaretçi sayısındaki azalma, yerleşik nüfus ve istihdam kaybı ile ticari ve iş faaliyetlerindeki düşüşün doğrudan bir sonucu olduğunu ifade etti.
Grup, Makarios Caddesi’nin yeniden trafiğe açılmasına rağmen, yenileme projesinin ana unsurlarının, daha geniş kaldırımlar ve ek ağaçlar gibi, sağlam kaldığını kaydetti. Esnaflar ayrıca, Prountzos’un bölgedeki ticari doluluk oranlarına dair verilerine de itiraz etti; belediye başkanının 70 iş yerinin dolu olduğunu söylemesine karşın, grup bu sayıyı 42 olarak verdi.
Prountzos’un 36 boş iş yeri sayısına da itiraz eden grup, gerçekte bu sayının 48 olduğunu iddia etti. Esnaflara göre, bölgedeki dükkanların üçte ikisi şu anda boş durumda. Prountzos, Makarios Caddesi boyunca tespit edilen 106 zemin kat iş yerinden 70’inin dolu, 36’sının boş olduğunu ve yalnızca 16 boş mülkün kiraya hazır olduğunu bildirdi.
Esnaflar ayrıca, boş dükkan sayısının bir kısmının nedeninin yüksek kiralar olduğunu savunan Prountzos’un sözlerini reddetti. Şu an Kiralama talep edilen iş yerlerinin fiyatlarının metrekare başına 10 Euro’dan, genel ortalama fiyatlarının ise 30 Euro’dan fazla olmadığını belirttiler. “Makarios Caddesi’nin yeniden açılması, tarihi ticaret merkezindeki ulaşım tıkanıklığını sona erdirmek için anahtar niteliğindedir,” dediler.
Esnaflar, mevcut trafik kısıtlamalarının geri getirilmesinin, kalıcı EU finansman kaybı riskini en aza indireceğini savundu. “Trafik önlemlerinin tamamen geri alınması imkanları, Kıbrıs tarafının nihai güvenlik ağı olarak ortaya çıkıyor. Avrupa Komisyonu, kentin argümanlarını kesin bir şekilde reddeder ve bir ihlal bulursa, mevcut kontrollü trafik düzenlemeleri hemen geri getirilebilir” şeklinde açıklamada bulundular.
Makarios Caddesi’nin güney kesimindeki esnaf ve sakinleri temsil eden iş yeri sahibi Marilena Ieromonachou, mevcut tartışmanın, bölgenin son yıllarda karşılaştığı daha karmaşık sorunların sadece sonuncusu olduğunu belirtti. 1989’dan beri dükkanını işleten Ieromonachou, bölgedeki pek çok değişikliğe tanık olduğunu ve en ciddi sorunların 2007’de Kıbrıs Alışveriş Merkezi’nin açılmasıyla başladığını ifade etti.
Prountzos, bir röportajda, Makarios Caddesi’ndeki trafik kısıtlamalarının bölgenin karşılaştığı ana sorun olduğunu iddia eden görüşleri reddetti. “Makarios Caddesi’ndeki sakinler ve esnaflar için, bölgenin trafiğe kapatılması gerektiği yönündeki anlatıyı teşvik etmek bir hizmet değil.”
Prountzos, caddenin tartışmasının trafik erişimi üzerine olmaması gerektiğini, tüketici davranışının ve koşulların önemli ölçüde değiştiğini vurguladı. Ayrıca, kentsel tasarım akademisi ve teknik odanın gerçekleştirdiği piyasa analizinin, bölgede işletmelerin ve müşterilerin tekrar çekilmesi için “dükkanların özgünlüğü ve kira bedellerinin uygunluğu” gibi iki ana faktörü belirlediğini açıkladı.