Portekiz, Cumartesi günü Danimarka’ya 4-1 yenilerek Cristiano Ronaldo sonrası döneme kötü bir başlangıç yaptı. Ronaldo, uluslararası futbolu bıraktığını geçen hafta açıkladı.
Danimarka, Braga’daki mücadelenin yıldızı Rasmus Hojlund’un iki golüyle grup aşamasında ikinci sıraya yükselerek çeyrek finale bir adım daha yaklaştı. Danimarka, oynadığı beş maçta dokuz puan toplarken, Portekiz dördüncü maçını da kazanarak sekizli finale katılmayı daha önceden garantilemişti.
Salı günü, üçüncülükteki Norveç ile oynayacağı mücadelede berabere kalması durumunda Danimarka çeyrek finale yükselebilecekken, Portekiz bu kötü sonucun gelecekteki performansları için bir işaret olmasını umuyor.
Portekizli futbolcu Bruno Fernandes, “Unutulacak bir gece yoktu; bizim için öğrenme gecesiydi, hatalarımızı gördük.” dedi. Fernandes, “Danimarka da çok etkiliydi – buldukları fırsatları gole çevirdiler ve maçı kaybetmemize neden olan unsurlar bizden kaynaklandı.” ifadesini kullandı.
Maçtan önce Portekiz ekibi, Ronaldo’ya saygı duruşunda bulunarak, Ronaldo’nun 7 numaralı formasını ve ismini taşıyan tişörtlerle sahaya çıktı. Taraftarlar da “Teşekkürler kaptan” yazılı dev bir pankart açtı. Maç saati yediyi gösterdiğinde stadyumu alkışlar sardı.
Ronaldo, 2003 yılında Portekiz milli takımında forma giymeye başlamış ve 234 maçta 146 gol atarak uluslararası futbol tarihinde dünya rekorları kırmıştı. Uluslararası kariyerinin zirve noktası 2016 Avrupa Şampiyonu olurken, 41 yaşındaki yıldız, Eylül ayında bir Nations League maçı için davet edilmemesi nedeniyle Portekiz teknik direktörü Jorge Jesus ile sorunlar yaşamıştı.
Bu tartışma, Ronaldo’nun Portekiz futbol federasyonu tarafından 30 gün men edilmesine ve sonrasında emekli olmasına yol açtı. Portekiz, Danimarka’ya karşı oynadığı bu kötü maçta Ronaldo’nun üst düzey performansına ihtiyaç duydu.
Danimarka, maçın başından itibaren üstün bir oyun sergiledi ve ilk yarının sonlarına yaklaşırken Pierre-Emile Hojbjerg’in penaltısıyla öne geçti. İkinci yarıya dört dakika sonra Hojlund’un muhteşem bir volesiyle farkı artıran Danimarka, yedi dakika sonra kalabalığı şaşırtan bir diğer golü de kaydetti.
Yedinci dakikada Joachim Andersen’in kafa golüyle dördüncü golü atan Danimarka, Bernardo Silva’nın son dakikada attığı teselli golüne rağmen sahadan galip ayrıldı.
Danimarka teknik direktörü Morten Hjulmand, “Her bir Danimarka oyuncusu uzun zamandır gördüğüm en iyi performansı sergiledi. Yedek oyuncular da dahil olmak üzere muhteşem bir gösteri oldu.” dedi.
Norveç, Oslo’da hafta sonu oynanan maçta, 60. dakikada Antonio Nusa’nın golüyle öne geçerken, Erling Haaland’ın asistinde Andreas Schjelderup’un golüyle durumu 2-0’a taşıdı. Haaland, 88. dakikada penaltıdan skoru tamamlayarak maçı 3-0 kazandı. Galler, David Brooks’un 79. dakikada attığı golle umutlansa da, grupta son sırada kaldı.
Kuzey İrlanda ise Salı günü Macaristan’da oynayacağı son Grup B2 maçında bir puan alması durumunda, tarihinin ilk kez Lig A’ya yükselebilecek.