Formula 1’in Afrika’ya dönüşü, yedi kez dünya şampiyonu Lewis Hamilton için kariyerini uzatabilir. Hamilton, spor kariyerini sonlandırmadan önce Afrika’da yarışma arzusunu dile getirdi.
Ocak ayında 42 yaşına girecek olan Hamilton, Formula 1’in Ruanda ile 2030’ların başında bir Grand Prix düzenleme konusunda anlaşma sağlamasının ardından Afrika’da yarışma fikrinin kendisine yeni bir motivasyon kaynağı olduğunu belirtti.
Ferrari ile 2027 yılına kadar sözleşmesi bulunan Hamilton, rekabetçi sonuçlar almaya devam ederse sporda daha uzun kalabileceğini ifade etti. “Afrika’da bir yarışımız olduğu için burada kalmak zorundayım. Bu, benim için bir hayaldi,” dedi. Hamilton, Amerika Grand Prix’si öncesinde düzenlenen basın toplantısında şampiyona lideri Kimi Antonelli ile birlikte konuştu.
Son olarak Mercedes’e katılan 20 yaşındaki Antonelli, Hamilton’a yarışa katılmasını teşvik etti ve “İlk yarışta mutlaka bulunmalısın,” şeklinde öneride bulundu. Hamilton, Afrika’nın Formula 1 için uzun zamandır geri dönmek istediği bir yer olduğunu vurguladı. 1993 yılında Afrika’nın Kyalami pistinde son kez şampiyona yarışı düzenlendi.
Afrika’yı yeniden yarış takvimine almak için yıllarca süren görüşmeler gerçekleştirdiklerini dile getiren Hamilton, “Çeşitli ülkelerin başkanlarıyla sayısız toplantılar yaptım. Afrika, bir Grand Prix’ye sahip olmayı gerçekten hak ediyor. Bu sadece bir ülke ile ilgili değil, kıtayla ilgili,” dedi. Ancak Ruanda’nın ev sahipliği yapma potansiyeli, insan hakları savunucularından eleştiriler aldı. Hamilton, bu endişeleri kabul etmesine rağmen Formula 1’in nerelerde yarış düzenleyeceğine karar veremediğini belirtti. “Dünyanın her yerinde sorunlar var. Ama bu duruma alçakgönüllülükle yaklaşmalıyız,” ifadesini kullandı.
Hamilton, Formula 1’in Afrika’ya getirilmesinin, insan hakları endişelerini yok saymak anlamına gelmediğini, aksine bu yarışın ziyaretçilerin Afrika’daki ve ev sahibinin sorunlarını daha iyi anlamalarına yardımcı olacağını umduğunu belirtti. Bunun, bu konuların tartışılmasını tetikleyeceğini de sözlerine ekledi.