Kene ısırıklarının ciddi hastalıklara neden olabildiği biliniyor. Ancak sağlık yetkilileri, kene ısırıkları sonucunda ortaya çıkan ve hayatı tehdit eden bir alerji türü hakkında halkı bilgilendirmeye çalışıyor: Et alerjisi. Alpha-gal sendromu olarak bilinen bu durum, son yıllarda artış gösteriyor.
Alpha-gal sendromu, yaklaşık 15 yıl önce belirli bir kene türüyle ilişkilendirildi. Ancak son zamanlarda, insanların et ve bazı süt ürünlerini tükettikten sonra kurdeşen, ishal ve kaşıntı gibi semptomlar bildirmesiyle birlikte, vakalarda önemli bir artış gözlemleniyor. Bu alerji deniz ürünleri veya tavuk tüketimini etkilemiyor, tavuk, hindi ve yumurta tüketimi güvenli kabul ediliyor.
Yıllardır, tedavi yöntemleri arasında inek, domuz ve kuzu eti gibi gıda maddelerinden kaçınmak ve acil durumlar için epinefrin enjektörü taşımak yer alıyordu. Ancak düzenleyici kurumlar, bu rahatsızlık için ilk ilacı onayladı ve yeni tedavi yöntemlerinin de yolda olduğu bildiriliyor.
Alpha-gal sendromu, diğer kene kaynaklı hastalıklardan farklı olarak, bakteriler veya virüslerden kaynaklanmamaktadır. Bunun yerine, insan bağışıklık sistemi, alpha-gal adı verilen bir şeker türüne karşı alerjik bir yanıt geliştirir. Bu şeker, çoğu memelinin etinde bulunmakla birlikte, insanlar ve diğer primatlarda yer almaz.
Yemekle alındığında genellikle zararsız olan bu şeker, kene ısırığıyla cilt altında kana karıştığında, vücudu antikorlar üretmeye yönlendirir. Bu antikorlar, alpha-gal şeker moleküllerini tanıyıp saldırmaya başlar. Uzmanlar, konunun daha fazla bilinmesi ve farkındalığın artmasıyla ilişkili olduğunu düşünüyor.
2023’te yapılan bir çalışmaya göre Amerika’da yaklaşık 450,000 kişinin alpha-gal alerjisi geliştirdiği tahmin ediliyor. Alerji belirtileri arasında kurdeşen, baş dönmesi, nefes alma zorluğu ve dudak, boğaz, dil veya göz kapaklarının şişmesi yer alıyor. Semptomları olan kişiler genellikle sağlık hizmetine başvuruyorlar.
Uzmanlar, alerjinin teşhisi için kan testinin yanı sıra hastaların semptomlarını ve son zamanlarda herhangi bir böcek ısırması olup olmadığını da dikkate alıyor.
2024 yılında, FDA alpha-gal sendromu da dahil olmak üzere çeşitli gıda alerjileri için Xolair adlı enjekte edilebilir bir ilacı onayladı. Bu ilaç durumun geri dönüşümüne neden olmuyor ancak kazara etle temas sonrası ciddi alerjik reaksiyonları azaltmaya yardımcı oluyor. Araştırmacılar, diğer onaylanmış ilaçları da yeni seçenekler olarak incelemeyi umuyorlar.