Lionel Messi, Arjantin futbol tarihini dönüştüren kariyerinin Arjantin bölümünü kapatarak, uluslararası sahneden emekli olduğunu açıkladı. 21 yıl boyunca Arjantin millî takımı tarihinin en çok gol atan oyuncusu, en çok forma giyen oyuncusu ve bir Dünya Kupası şampiyonu olarak sahalara veda etti.
Messi, 39 yaşında, 31 Ağustos’ta, Arjantin’in 2026 Dünya Kupası finalinde İspanya’ya uzatmalarda 1-0’lık skorla kaybetmesinin ardından uluslararası emekliliğini açıkladı. Arjantin formasıyla 207 maç oynayıp, 125 gol atarak, her ikisi de millî takım rekoru olan bu rakamlarla kariyerini tamamladı.
Messi, bu kararını Dünya Kupası finalinden sonra neredeyse kesin olarak aldığını ve babası Jorge Messi’nin Ağustos ayı başında vefat etmesinin de kararını pekiştirdiğini belirtti. “Verilecek hiçbir şeyim kalmadı,” dedi emeklilik açıklamasında.
Uluslararası futbol kariyerine son verse de Messi’nin oyunculuk kariyeri bitmedi. 2028 yılına kadar sözleşmesi bulunan Inter Miami takımında oynamaya devam edecek.
Ancak Arjantin için bir dönemin kapandığı kesin.
Rosario’dan bir dahi
Messi’nin hikayesi, Arjantin’in Rosario kentinde başladı. Yetenekleri küçük yaşlarda belli olmaya başladı. 2000 yılında Newell’s Old Boys’a katıldıktan sonra kesin dönüşünü Barcelona’nın ünlü La Masia akademisine yaparak İspanya’ya taşındı.
Barcelona, Messi’nin gelişimini etkileyen bir büyüme hormonu eksikliği tedavisini üstlendi. Bu karar, hem oyuncu hem de kulüp için dönüm noktası oldu.
Messi, 2004 yılında Barcelona’nın A takımıyla çıkış yaptı ve kısa süre içinde modern futbolun en baskın takımlarından birinin merkez oyuncusu haline geldi. Hızı, top kontrolü, saha görüşü ve sol ayağı onu eşsiz bir saldırı gücü yaptı. Defans oyuncuları onu durdurmakta zorlandı, gol atma ve fırsat yaratma yeteneği maçları etkileme şansı sundu.
2004 ile 2021 yılları arasında Messi, Barcelona formasıyla 778 maçta 672 gol atarak, kulübün tarihindeki tüm zamanların en skorer oyuncusu oldu. Ayrıca 474 La Liga golüyle rekor kırdı ve Pichichi Ödülü’nü sekiz kez kazandı.
2011-12 sezonunda 60 maçta 73 gol attı. 2012 yılında kulüp ve millî forma altında toplamda 91 gol atarak, futbol tarihinin en etkileyici istatistiklerinden birine imza attı.
Trophy dolu Barcelona dönemi
Messi’nin attığı goller, örneği görülmemiş kupa koleksiyonu ile birlikte geldi. Barcelona ile 10 La Liga, 7 Copa del Rey, 8 İspanyol Süper Kupa, 4 UEFA Şampiyonlar Ligi, 3 UEFA Süper Kupa ve 3 FIFA Kulüpler Dünya Kupası kazandı.
Ayrıca, Barcelona’nın 2008-09 ve 2014-15 yıllarında yaşadığı tarihi üçlemelerde merkezi bir rol üstlendi.
Bireysel ödülleri de oldukça etkileyiciydi. Messi, Ballon d’Or’u sekiz kez kazanarak bunu başaran tek oyuncu oldu ve altı Avrupa Altın Ayakkabı ödülüne sahip.
Uluslararası hayal kırıklığı
Messi’nin Arjantin ile olan ilk yılları, tekrar eden hayal kırıklıklarıyla doluydu. 2014 Dünya Kupası finalinde Almanya’ya uzatmalarda 1-0 kaybederek büyük bir fırsatı kaçırdı. Turnuvanın en iyi oyuncusu olarak Altın Top’u kazansa da, bu mağlubiyet, büyük bir uluslararası kupa kazanamamış olması sebebiyle eleştirileri artırdı.
Frustrasyon, 2015 ve 2016 Copa America finallerinde Şili’ye kaybederek devam etti. 2016 yılındaki kaybın ardından uluslararası emekliliğini kısa süreliğine açıkladı, ancak birkaç hafta sonra geri döndü ve Arjantin kariyerinin en başarılı dönemine zemin hazırladı.
Her şey 2021’de değişti. Messi, Arjantin’i Copa America zaferine taşıdı ve ilk büyük uluslararası kupasını kazandı. 2022 yılında İtalya’yı yenen Arjantin, sonunda Katar’daki Dünya Kupası zaferini kazandı. Finalde Fransa’yı penaltı atışlarıyla yenerek, bu tarihi başarıya imza atarken, hem iki gol atıp hem de altın oğlak ödülünü ikinci kez kazandı.
Son bir Dünya Kupası
2026 Dünya Kupası, Messi için Arjantin’i futbolun en büyük sahnesinde lider olarak taşıma fırsatı sundu. 39 yaşında, Arjantin’i finale taşırken turnuvada sekiz gol attı. Ancak, İspanya’ya uzatmalarda 1-0 kaybederek ikinci Dünya Kupası şansını kaybetti.
Messi, böylece altı turnuvada 34 kez Dünya Kupası’na katılarak, tarihinin en çok oynayan oyuncusu oldu ve toplamda 21 gol atarak, Kylian Mbappe’den sonra erkekler tarihindeki ikinci en skorer oyuncusu konumuna yükseldi.
Müthiş bir performans sergileyerek, 40’lı yaşlarına yaklaşmasına rağmen hala Arjantin’in en etkili oyuncularından biri oldu ve sekiz golle turnuvayı tamamladı.
Mirasın ardındaki rakamlar
- 207 Arjantin maçı, bir ulusal rekor.
- 125 Arjantin golü, bir ulusal rekor ve Güney Amerikalı erkek uluslararası oyuncular arasında en çok gol atan.
- 34 Dünya Kupası maçı, turnuva rekoru.
- 21 Dünya Kupası golü, erkekler tarihin ikinci en skorer listesi.
- Altı Dünya Kupası’na katıldı.
- İki Dünya Kupası Altın Topu, bu ödülü iki kez kazanan ilk oyuncu.
- 2022 yılında kazandığı bir Dünya Kupası şampiyonluğu.
- 2021 ve 2024 yıllarında kazandığı iki Copa America şampiyonluğu.
- 2008 yılında kazandığı bir Olimpiyat altın madalyası.
- 2022 yılında kazandığı bir Finalissima şampiyonluğu.
Rakamlar, Messi’nin etkisini tam olarak ifade etmiyor. O, sadece verimli bir golcü değildi. Kariyeri, fırsatlar yaratma, pas verme, dribling, serbest vuruş ve maçların ritmini kontrol etme yeteneği ile şekillendi. Bu denli uzun süre boyunca bu seviyede hem gol atmayı hem de oyun kurmayı bir arada yürütebilen az sayıda forvet bulunuyor.
Barcelona sonrası hayat
Messi, 2021 yılında Barcelona’dan ayrıldı; kulübün finansal sorunları, sözleşmesinin uzatılmasına izin vermedi. Paris Saint-Germain’e katıldı ve burada iki sezon geçirerek iki Ligue 1 şampiyonluğu ve Trophee des Champions kazandı.
Bu dönem, Barcelona yıllarının zirvesine ulaşamadı ancak Messi, elit bir golcü ve yaratıcılığını korudu. 2023’te Inter Miami’ye transfer olan Messi, MLS profiline derin bir değişim getirdi. 2023’te kulübü Leagues Cup’a taşırken, 2024’te Supporters’ Shield’ı kazandırdı ve 2025’te Inter Miami tarihindeki ilk MLS Şampiyonluğu’nu kazanmasını sağladı.
Messi’nin gelişini, kulübe uluslararası dikkat getirdi ve MLS’in küresel profilini yükseltti. 30’lu yaşlarının sonlarında olmasına rağmen, Messi hala olağanüstü bir gol ve asist üretiminde devam etti.
Rekorlar ve yeniliklerle şekillenen bir kariyer
Messi, Arjantin’i uluslararası rekorlarının çok ötesinde bir mirasla bırakıyor. O, Barcelona’nın tarihteki en çok gol atan oyuncusu, La Liga’nın gol krallığına sahip ve bir kulüp için en çok gol atan oyuncu rekorunu elinde bulunduruyor. Ayrıca, Ballon d’Or ve Avrupa Altın Ayakkabı ödüllerini en fazla kazanan oyuncu konumunda.
Bunun yanı sıra, futbolun en üretken asist sağlayıcıları arasında yer alıyor ve Dünya Kupası ve Copa America rekorları onu uluslararası turnuva tarihinin en etkili oyuncularından biri yapıyor.
Kariyer toplamları bağlı olarak değişebilse de, Messi’nin 20 yılı aşkın bir süre içinde sergilediği olağanüstü gol atma, oyun kurma, uzun süreli performans ve kupa başarısı, benzersiz bir tablo sunuyor.
En büyük başarısı, bu kariyerin tamlığı olabilir. O, Rosario’dan ayrılan ince bir gençti, Barcelona’nın en büyük oyuncusu haline gelen dahi bir yetenek, gol rekorlarını kıran süperstar, uluslararası hayal kırıklıklarına katlanan Arjantin kaptanı ve nihayetinde ülkesinin beklediği Dünya Kupası’nı kazandıran lider oldu.
Messi’nin mirası uzun yıllar, Arjantin ile kazanamadığı kupalar etrafında şekillendi. Ancak 2022 Dünya Kupası, bu tartışmayı değiştirdi. 2026’da uluslararası futboldan ayrıldığında, geriye kanıtlayacak pek bir şey kalmamıştı.