San Diego, sanat ve kültür alanında önemli bir dönüm noktasında. 2012 yılında şehrin kültürel fonları ciddi anlamda azalmıştı. Bu durumu düzeltmek amacıyla şehir meclisi, otel odası başına yaklaşık bir sent ayırmayı vaat eden “Sanat için Bir Sent” yasa teklifini oybirliğiyle onayladı.
Bu düzenlemenin mantığı oldukça basitti; kültürel etkinlikler ve kurumlar, turistleri kendine çeker. Turistler, otel vergilerini öderken, elde edilen gelir de kültürel ekosistemi desteklemek için kullanılmalıydı. Ancak planın başlangıçta öngörülen 5 yıllık süre zarfında bu destek bir türlü sağlanamadı.
Otel vergilerinden elde edilen fonlar, yıllar içerisinde diğer öncelikler için kullanılmaya başlandı. 2023 yılına gelindiğinde, kültüre ayrılan miktar neredeyse yarım sente kadar düştü. 2019’da otel vergisi gelirleri 245 milyon dolarken, 2025’te bu rakamın 325 milyon dolara ulaşması bekleniyor.
Sanat Komisyonu Başkanı Kamaal Martin, komisyonlarının yalnızca danışma niteliğinde olduğunu belirterek, “Hiç kimse tavsiyelerimize kulak vermiyor,” dedi. Ayrıca, sanatlara ayrılan fonların daha garantili hale getirilmesi gerektiğinin altını çizdi. Sanatın korunması ve güçlendirilmesi için büyük bir güç birliği gerektirdiğini vurguladı.
Vanlalitici sorunlardan biri de uygun fiyatlı konut ve erişilebilirlik. Kiplinger’ın son raporuna göre, San Diego, yaşam maliyeti açısından Amerika’nın en pahalı 11. şehri konumunda. Bu durum, yaratıcı bireylerin daha uygun fiyatlı şehirlere göç etmesine neden oluyor. Tijuana’nın yakınlığı ise, hala San Diego’nun yaratıcı kültürü için uygun fiyatlı bir mahalle sağlıyor.
San Diego İlçe Denetleme Kurulu, geçtiğimiz Mayıs ayında 2.75 milyon dolarlık bir sanat girişimini onayladı. Bu girişim, sanatçıların uygun fiyatlı alanlara erişimini sağlamayı hedefliyor. Sanat komisyonu yeniden kurularak, kültür politikaları üzerinde resmi bir otorite kazandırıldı.
Öte yandan diğer şehirlerden öğrenilebilecek çok şey var. Örneğin, Houston, otel vergi geliri ile sanat desteklerini güvence altına alırken, Washington DC, 2019 yılında sanat fonlarını güvence altına aldı. San Diego’nun, sanat ve kültür alanında daha bilinçli adımlar atması gerektiği aşikar.
Artık herkes bir sonraki bütçe mücadelesinin daha zor olacağını düşünüyor. Ancak bu yıl yaşananların, San Diego toplumu için bir uyanış teşkil ettiğini söyleyen sanatçılar, beraberlik duygusunun toplumsal değişimi hızlandırabileceğini umuyor.