Kültür ve İletişim (COM 133) dersi, öğrencilerin farklılıkları anlaması ve saygı göstermesi için önemli bir fırsat sunuyor. Dersin hocası Tzu-Chiao Chen, kültürel etkileşimin bireyler arasında köprüler kurmak için gerekli olduğunu vurguluyor.
İletişim alanında doçent olan Chen, “Kültürel yeterlilik, kültürel kurallar listesini ezberlemek demek değildir. Merak, uyum sağlama, empati ve belirsizliğe tolerans geliştirmek anlamına gelir. Bu nitelikler, bireyler olarak iletişim kurmamıza olanak tanırken, aynı zamanda bizi şekillendiren kültürel deneyimlerin de farkında olmayı sağlar,” dedi.
2024 yılında başlatılan bu dersin temel amacı, farklılıklar arasındaki ortak zemini bulma yöntemlerini öğretmek. Chen, Tayvan’da doğup büyüdüğü için insanların dolaylı iletişim kurma alışkanlıklarının, “hayır” demekten daha kolay olduğunu ifade etti. Burada yardımlaşmanın genellikle kelimelerin ötesinde, fiil ile gerçekleştiğini belirtti.
Kuveyt’te ders verirken, Kuveytlilerin iş ilişkilerine girmeden önce karşılarını tanıma değer verdiklerini gözlemlediğini söyleyen Chen, güvenin bu ülkede merkezi bir yere sahip olduğunu vurguladı. Alaska’da ise, insanların güçlü bir öz güven ve mahremiyet anlayışına sahip olduğunu ekledi.
“Bir kültürel bakış açısına göre kaba, verimsiz veya pasif görünen bir davranış, başka bir kültürde saygı, misafirperverlik veya dikkatlilik olarak algılanabilir,” diyen Chen, farklı yerlerde yaşamanın yargılamadan önce duraklamayı öğrenmesine yardımcı olduğunu ifade etti.
Kültür ve İletişim dersi, öğrencilere farklılıkları takdir etmenin ve saygı göstermek için neden önemli olduğunu öğretirken, kimlik ve kültürün iletişim tarzlarını nasıl etkilediğini de ele alıyor. Öğrenciler, kendi kişisel ve kültürel önyargılarının diğer insanları nasıl gördükleri ve davranışlarını nasıl etkilediği konusunda farkındalık kazanıyorlar.
Ders, cinsel yönelim, kesişimsellik, sosyoekonomik durum, ırk, cinsiyet, engellilik, din, politika ve etnik köken gibi konuları kapsıyor. Etkileşimli etkinlikler ve tartışmalar aracılığıyla öğrencilerin, bireyleri şekillendiren çok sayıda deneyimi ve kültürel arka planı anlaması ve saygı göstermesi sağlanıyor.
Chen, “Öğretim felsefemin en önemli kısmı empati kurmak ve ortak bir zemin bulmaktır,” şeklinde konuştu.
Kültür ve İletişim dersi, UNLV’nin çokkültürlülük genel eğitim gereksinimini karşılıyor. Ön koşulu olmayan ders, tüm lisans programlarına açık. Chen, “Bu ders önemlidir çünkü kültürel farklılıklar günlük hayatın bir parçasıdır. İşyerlerimizi, arkadaşlık ilişkilerimizi, ailelerimizi, sınıflarımızı, medyayı ve toplulukları etkiler,” dedi. Birçok çatışmanın aynı davranışın farklı şekillerde yorumlanmasından kaynaklandığını belirten Chen, öğrencilere, kültürel farklılıklarla yapıcı bir şekilde başa çıkmayı öğretmeyi hedefliyor.
Ders, sınıf içi tartışmalar, okumalar, grup projeleri ve sunumlar üzerine kurulu. Son ödev ise bir film analizini içeren grup projesidir. Öğrenciler, filmde tanıdıkları farklı kimlikleri belirleyip bu kimliklerin karakterlerin deneyimlerine nasıl etki ettiğini inceleyecekler.
Son ders ziyaretlerinde, öğrenciler siyasi mesajlar, işyerindeki gerginlikler, kültürel stereotipler ve ırkçılığı tartıştılar. Chen, “Farklı olanlarla konuşmak pratik gerektirir,” diyerek, dersin katılımının önemini vurguladı. Ayrıca, öğrencilerin fikirlerini paylaşacakları bir ortam yaratmaya çalıştığını ve bu farklılıklar nedeniyle yargılanmayacaklarını belirtti.